魚は有名な産地で食べるのが一番美味しいと感じたことはありませんか？
なぜそう感じるかというと、
・水揚げされたばかりの新鮮な魚が食べられるから
・「本場で食べている」という雰囲気によってより美味しく感じるから
・その地域の人々の舌は肥えており、美味しくない店や食べ方は淘汰されていくから
の三点が理由だと思います。
そこで本記事では、刺身が美しい高級魚「ふぐ」の有名な産地を紹介します。
まず最初に筆頭名産地を解説し、最後にその他の名産地も紹介しているので、ぜひ最後までお読みください。
・山口県下関市のふぐについて勉強したい方
・山口県以外にふぐが有名な県を知りたい方
ふぐといえば山口県下関市！
ふぐの最も有名な産地といえば、山口県下関市です。
下関市には、ふぐのことを「ふく」とよぶ特有の文化があります。これは縁起の良い「福」との語呂合わせで、まさに下関市にとってふぐは福を呼び込む存在といえます。
そもそも山口県は「県魚」にふぐを指定しているほどで、下関市をはじめとしてふぐの浸透度合いは他県と比較しても頭一つ抜けているといえるでしょう。
山口県下関市とふぐの関係
それでは、さらに下関市とふぐがどれほど深い関係にあるのかを深掘りしていきましょう。
ふぐ漁獲量
実は下関市はふぐの漁獲量が上位ではありません。また、山口県全体でも1位というわけではありません。
2017年都道府県別の漁獲量データによると、ふぐの漁獲量上位は北海道と日本海側の県が占めています。なんと山口県は５位止まりで、トップ3に入っていません。
「漁獲量が多い＝本場」ということではありませんが、この順位は意外に感じたのではないでしょうか。
ふぐ消費量
さらに、ふぐが日本で最も消費されている都道府県は山口県ではなく大阪府です。
消費量全体に対して大阪府が占める割合は、なんと日本国内のふぐ消費量の約６割。日本の過半数のふぐが大阪で食べられていることになります。
この理由は諸説ありますが、大阪のふぐ調理資格の取得難易度の低いことが主な理由とされています。
ふぐ調理の資格試験は都道府県によって異なり、大阪は他の地域に比べて難易度が低いです。
そのためふぐを提供している飲食店が多くなり、結果的に大阪府内のふぐ消費量が増えました。
ここから、消費量でも都道府県別、市町村別で山口県や下関市は１位ではないことが分かります。
※あわせてこちらもどうぞ：【ふぐ調理師免許とは】取得方法・都道府県別難易度の違いを解説
なぜ「ふぐといえば山口県下関市」となったのか？
ではなぜ、漁獲量や消費量が１位ではない山口県下関市がふぐの本場と言われるようになったのでしょうか。それを、歴史からひも解いていきましょう。
日本にはふぐを大好物とする歴史人物が存在します。その人物とは、初代内閣総理大臣の伊藤博文です。
伊藤博文がふぐを好きになったのは、山口県下関市に滞在中に春帆楼という旅館でふぐを食べたことがきっかけと言われています。
そこで食べたふぐの味に感動した伊藤博文は、日本で初めて山口県内でふぐ食を解禁しました。
これを皮切りに、ふぐの毒を除去する技術を持つ職人が全国から山口県に集まり、その中でも下関市がふぐ加工技術の一大集積地と発展していくことになります。
結果的に、高い加工技術を求めて全国からふぐが下関市に卸されるようになり、その受け皿として県は南風泊市場を整備します。
南風泊市場とは全国で唯一ふぐを専門に取り扱う卸売市場で、現在ふぐの取扱量全国1位の魚市場としての地位を確立しました。
この市場には、ふぐの王様「トラフグ」をはじめとした多くのふぐが、天然・養殖に関わらず集まってきます。
このように、日本で初めてふぐ食が解禁された下関市に全国からふぐのスペシャリストと新鮮なふぐが集まるようになり、現在では「ふぐといえば山口県下関市」と認識されるようになりました。
ブランド紹介「下関ふく」
もう一点「ふぐといえば山口県下関市」と強く言われ始めたきっかけがあります。
日本国内で最高級のふぐブランドとして知られる「下関ふく」です。
「下関ふく」とはある一定の基準を満たしたふぐのことを指し、地域特有の農林水産物のブランドを守る「地理的表示保護制度」に水産物第1号として登録されました。
このブランド化によって、下関市は日本国内におけるふぐ名産地としての確固たる地位を築き上げることになりました。
「下関ふく」と認定されるためには、以下の条件を満たす必要があります。
②移送時のストレス軽減・老廃物の排出などを経て身を引き締めることを目的とした「活魚水槽」で、1～4日間生かし選別されたトラフグであること
③有資格ふぐ処理師が捌いて、「みがき」の処理がされたトラフグであること
非常に厳しい条件であるため、「下関ふく」は全て高品質を維持しているのです。
下関市のふぐの食べ方
ふぐは多種多様な楽しみ方がありますが、特におすすめのふぐ刺しとふくちりを紹介します。
ふぐ刺し
ふぐの良さを一番感じる食べ方といえば、やはりふぐ刺しです。
ふぐ刺しは高級食なので値段は高いですが、本場で食べる刺身は格別なのでおすすめします。
ふぐちり（ふくちり）
ふぐちりとは、ふぐの切り身を野菜と一緒に煮込む鍋料理です。
ふぐのもちもちした切り身は歯ごたえがあり、ふぐのだしがよく出た汁は他の鍋にはない風味を醸し出し、寒い冬にぴったりな人気のフグ料理です。
下関市にはふぐちりを扱っている店や、コースのひとつとして提供している店も多いので、本場でぜひ召し上がってください。
もちろん通販でも取り寄せることは可能なので、そちらもおすすめです。
下関市でふぐを食べるならここ！
ふぐ料理公許第一号店「春帆楼」
（引用：https://fugunohonba.jp/）
春帆楼は、伊藤博文が山口県のふぐ食を解禁するきっかけとなった店として親しまれる老舗の名店です。
ふぐ料理公許を取得した第一号としても広く知られており、下関市のふぐ料理をけん引する存在といえます。
日本各地に支店があり、下関本店では婚礼や宿泊としての利用もできます。
春帆楼のふぐを食べたら他のものを食べられなくなると言う人も多く、全国から春帆楼のふぐを求めて下関に集まります。
大衆向けの価格ではありませんが、少し羽を伸ばし宿泊も兼ねて利用してみてはいかがでしょうか。
リーズナブルなふぐ料理専門店「やぶれかぶれ」
（引用：https://fugunohonba.jp/）
ＪＲ下関駅から徒歩5分の好立地で、かつ安くて美味しいふぐ専門店が「やぶれかぶれ」です。
ふぐ刺しやふぐちり、名物の焼きふぐなど、ふぐ料理を多数提供しており、しかも予約なしで一年中食べることができます。
「ふぐは食べたいけど高すぎて手が出せない」といったお悩みがあれば、下関市ではやぶれかぶれに行くことをおすすめします。
おすすめの時期
ふぐの季節の訪れを告げる南風泊市場のふぐ初競りは例年9月下旬～10月上旬に行われ、ふぐの旬はこの初競りから2月頃までの寒い時期です。
中でも、白子が大きくなる12月~２頃の真冬の時期がふぐの最も美味しい時期といわれています。
したがって下関市を訪れるならまずは初競りが行われた後を狙い、できれば12月～2月を狙うようにしましょう。
山口県下関市以外のふぐが有名な県はどこ？
ここまで読んでいただくと、下関市とふぐの強い結び付きが分かっていただけたかと思います。
ですが海に囲まれた日本において、ふぐの名産地は他にも存在します。
「漁獲量」と「ブランド」の二つの観点から有名な産地を見ていきましょう。
ふぐの漁獲量ランキングTOP3
上述した通り、2017年都道府県別の漁獲量データによると、ふぐの漁獲量TOP3には山口県は入っていません。
いつのデータかによって若干前後はしますが、ほとんど毎年漁獲量1位を占めるのは石川県です。
特に石川県の能登地域は、トラフグをはじめ様々な種類のふぐが水揚げされており、石川県のふぐ漁を支えています。
次いで2位が海産物大国の北海道、3位が富山湾を有する富山県と並びます。
他にも島根県や福岡県、新潟県なども漁獲量が多く、ふぐの産地は気温が低い日本海側に産地が集まっていることが分かりますね。
養殖ふぐのブランド「淡路島3年とらふぐ」
近年、技術の進歩により天然よりも養殖した魚の方が美味しいことも珍しくありません。
兵庫県は淡路島で養殖される「淡路島3年とらふぐ」も例外ではなく、今や「下関ふく」と並ぶふぐブランドとなりました。
「淡路島3年とらふぐ」は、淡路島の鳴門海峡で養殖されたトラフグです。
特筆すべき点としては、通常トラフグの養殖期間は2年のところ、「淡路島3年とらふぐ」はもう1年養殖期間が長く3年かかります。これによりサイズが一回り大きくなり、より筋肉質な身を有するようになるのです。
身の質で美味しさが大きく変わるふぐ刺しで食べると、よりその美味しさが際立つことでも知られています。
漁獲量自体は多くない兵庫県でも、「淡路島3年とらふぐ」の存在によってふぐの名産地と言わざるを得ないでしょう。
まとめ
いかがでしょうか。
ふぐの筆頭名産地といえば「下関ふく」を有する山口県下関市です。しかしそれ以外の県にも、魅力的なふぐ産地があることを分かっていただけたのではないでしょうか。
この記事を読んでいただき、様々な産地のふぐに興味を持っていただけますと幸いです。